想像一下，一位來自越南的病患坐在台灣診間裡，醫師說的是中文，病患說的是越語，兩人之間唯一的橋樑，是一份機翻醫藥翻譯的藥品說明書，這種情況在全球各地其實屢見不鮮，語言隔閡造成的誤診誤治，不只是溝通問題，更可能影響治療成效甚至病患生命。
醫藥翻譯的存在，正是為了填補這樣的鴻溝，它不只是把藥品名稱翻譯對，還要把療程說明、注意事項、副作用、服用時間等資訊，轉換成病患能理解的語言，這中間沒有模糊空間，每一個字的精準程度都可能影響患者的健康。
翻譯藥品資訊不是把「服用後可能引起嗜睡」這句話照翻這麼簡單，還要考慮語境與病患的文化背景，例如，「嗜睡」在中文裡是醫療術語，但在其他語言裡可能需要更貼近日常生活的說法，再比如，西方國家習慣用「twice daily」來表示一天兩次，但對於來自不同文化的患者，翻譯成「早晚各一次」或「每隔12小時服用」反而更清楚。
有些人會認為醫藥翻譯只需要翻藥名和劑量，其實最難的是「副作用」和「禁忌症」的處理，這類資訊常用專業術語表達，但患者閱讀的往往是簡化版本，翻譯者需要在不失準確性的前提下，用平易近人的語言去說明可能發生的問題，例如把「anaphylaxis」翻譯為「嚴重過敏反應，可能呼吸困難」，這樣患者才會真正意識到危險性。
還有一種情況，是跨國臨床試驗，參與者來自各國，說不同語言，但實驗流程、知情同意書、服藥紀錄表卻要完全一致，如果翻譯出錯，導致某位參與者誤解了實驗風險，後果將不只是法律問題，更可能危及實驗的科學性與參與者的安全。
醫療現場裡還有另一種常見場景：醫師透過口譯與外籍患者溝通，但若臨時找不到合格的口譯者，書面醫藥翻譯就成為唯一依靠，這時候，如果翻譯內容不清楚或表達不一致，會讓醫師難以信任資料，病患也可能無法配合治療計劃。
那麼，誰能做出準確又貼心的醫藥翻譯？除了語言能力，還要具備醫學知識，理解用藥邏輯與治療流程，好的翻譯者能站在患者角度思考，也能理解醫療專業的用詞習慣，他們的工作並不只是對譯，而是一種雙向理解的橋接。
目前越來越多醫療機構開始重視語言服務，甚至有些醫院與翻譯公司簽約合作，確保外籍病患收到的資訊是正確的，政府單位也開始要求藥品標籤、藥品說明書提供多語版本，這都顯示醫藥翻譯不再是選配，而是標配。
說到底，語言不通可能導致錯誤診斷或錯誤用藥，這不應該成為病患的風險來源，醫藥翻譯不只是「翻對字」，而是確保病患能「理解每一個字」的責任，當病患知道自己吃的是什麼、為什麼吃、該注意什麼，醫療的品質才真正達到完整的照護。